第2112章 写着K字的小巷

　　这一次传送后她掉下来的地方，居然是一片倾斜的瓦片屋顶，不由让万林感到几分措手不及——她翻滚着从半空中跌到屋顶上，来不及找到平衡、或抓住一个着力点，瓦片就哗啦啦地碎了，她收不住势子，顺着屋顶滚下去，砸在了地面上。
　　万林嘶了一口凉气，撑着摔痛的膝盖，从地上爬了起来。在刚刚一看清四周环境时，她没忍住，连心跳都漏了一拍——有一瞬间，她还以为“大洪水跳跃”出错了，把她抛回了十二界之外的末日世界里。
　　……是了，她很快就在冷汗中反应了过来，Karma博物馆里有自己曾去过的末日世界模型，不是什么奇怪的事。
　　万林以前不知道Karma博物馆里有这一个世界；但这儿的末日模型太多了，谁也不可能把它们都打听全。
　　要说与万林以前经历过的世界有什么不同的话，此时白墙黑瓦之间小巷里，处处仿佛都浮动着一层淡淡的雾，总在人的眼角处漂游着；可是再定睛一看时，却空气清透、光线明亮，什么雾也没有。
　　附近安安静静，别说堕落种之类的危险了，连一点人声都听不见，简直不太像Karma博物馆。
　　不会真出错了吧？
　　万林顺着小巷走了一会，什么异样也没碰见，倒是在一条小巷末尾处，看见有人在地上用喷漆画了个大大的“K”。
　　什么意思？
　　看着不像是有危险的样子……只是一个涂鸦吗？
　　她继续换了个方向走，却又看见了更多的“K”字涂鸦，几乎每条小巷口和墙壁上都画了——“漫步云端”世界的广播系统不知道为什么最近不大灵光，所以她在过去的十几天里，一直没能听见多少十二界的最新消息，实在想不出“K”字的意义。
　　不过，最近的新闻还可以再打听，给客户带的东西却该第一时间送出去了；万林想到这儿，从腰间皮带扣里一划，手心里多了一只纸鹤。
　　“林三酒？”她对纸鹤说，“我已经拿到了你要的东西，现在回到Karma博物馆了。仍然在‘市政大厅’世界碰头，你看如何？”
　　只要一弄明白自己在哪儿，她就能想办法去“市政大厅”世界了；万林一向是受人之托，忠人之事的，至于那一把小管子到底是干什么用的，她不想知道——知道了不该知道的事，只是麻烦而已。
　　纸鹤果然顺利地扑棱棱飞进了天空里，阳光在它的翅膀边缘上闪起了一道金光；在蓝天下，它化成了一只小小的影子，在飞经小楼屋檐的时候，被忽然伸进空气里的手一把攥住了。
　　万林蓦然一惊，往后退了几步，喝问道：“谁？”
　　攥着不断扑腾挣扎的纸鹤，那只手往回一缩，再没了动静。
　　“现在就把我纸鹤放出来，”万林从腰带扣上一划，手中已经多了一根树枝模样的武器——那树枝看着新鲜得很，还带着一团团葱葱绿叶。“我还可以当作没这回事，否则别怪我不客气了。”
　　她自己也注意到了，她的嗓音隐隐有点发颤。
　　万林不害怕遇上劫匪，她自己也做过一两次劫匪；她止不住发颤的原因，是她总隐隐感觉这一幕有点熟悉——尽管她从未被一只手抢走过纸鹤。
　　“出来！”她又喝了一声。一边说，她一边伸长脖子往微微倾斜的屋顶上看——空空荡荡，什么也没有。
　　那人莫非已经从屋顶另一侧滑下去跑了吗？
　　万林警戒起来，四下看了一圈。一只纸鹤不算什么，她是个谨慎的人，抓住机会往外继续走才是正经事；正当她往小巷口的方向扫了一眼时，她看见了。
　　在墙角后的地面上，仅仅露出了一点点的，是一排人的脚趾头。
　　万林想了想，转头就朝另一个方向跑。
　　她的战力只是中等；再说多一事不如少一事，没有必要的战斗，就算能赢，她又为什么要费力去打？
　　万林的脚步一下接一下地打在地面上，时不时绕过小巷、跳上墙头，朝着这一片密集的屋巷区外跑。西边不到千米远的地方，就是很明显的另一个末日世界模型了；在跑出去以后，或许暗中那个躲躲藏藏的人为了不暴露自己，就会放弃追踪她呢？
　　万林匆匆冲入一条小巷，在她从两扇窗户之间跑过的时候，她眼角余光扫见了右手边窗户上的倒影：神色严肃匆忙的自己，以及自己身后那半个赤｜裸苍白的人影——只有前半边，就像是赛跑比赛里的选手，才刚刚跑进摄影师镜头，两条胳膊一前一后甩得高高的，即使是惊鸿一瞥间，万林也感觉到了它的兴奋。
　　当她感觉到脚腕一紧、被什么东西抓住的时候，那一瞬间的万林体验到了两件事：一，她收不住势，整个人都朝前方跌倒了下去，与此同时，一个什么东西扎入了她的后颈里；第二，她脑海里突然浮起了一幅自己很久都没有想起过的画面。
　　她用力将铲子扎入土坑里，一脚将它踏下去，铲起了一大块土。从挖出来的深坑中，万林扫开土，抽出了一条活蹦乱跳的藤蔓，将它塞进了腰带扣里。
　　那是好几个世界以前的事了，她那时还在各个末日世界里辛苦地找物资。这种藤蔓在十二界能卖个不错的价格，因为在把它种下去以后，它会迅速生长，绞杀掉附近许多种威胁——她知道，或许自己不该将这种藤蔓挖干净，因为它很大程度上抑制了附近地区的堕落种；但万林依然将那一片区域里能找到的每一条藤蔓都挖出来了。
　　为什么自己会忽然想到这件事？
　　在万林的额头砸上地面、意识模糊之前，这是她浮起的最后一个还算清楚的念头。
　　她的身体仿佛被麻醉了一样，所有感知都变钝了，隐隐约约地，她能感觉到自己似乎正在被人拖行在地上——那东西，不是人吧？
　　后来万林似乎失去了一段时间的意识；等她再度恢复了一点感知时，她知道自己身边多了一个人。
　　因为只有人，才会对她的容纳道具感兴趣；只有人——更准确来说，劫匪——才会在拿走了皮带扣以后，还要仔仔细细地在她身上拍打搜索，生怕漏掉了什么值钱东西。
　　番外
　　樱水岸出身的末日世界，大概是所有末日世界里，最独特的一个了——因为任何一个去过【梦醒仲夏夜】世界的人，都会不得不承认一点：在万千世界，茫茫宇宙之中，恐怕很难找到一个比它更美的地方。
　　就连樱水岸自己，也是在传送之后才恍然意识到，原来末日世界不都是像他老家一样的；在末日世界中，荒芜颓败、污糟丑怪才是常理。一个又一个的人类社会被突然终结时，能想象到的一切都陷入了近乎疯狂的败坏与无序里，伴随着丑恶血污，崩塌成了一个世界一个世界的垃圾场。
　　然而【梦醒仲夏夜】，恰好是唯一一个反例。
　　“你的名字就很美，”曾有一个被随机传送到【梦醒仲夏夜】的进化者，在目眩神迷之余，对他说过：“真不亏是出身于此的人，连名字都相得益彰。”
　　当时刚刚进化了不到两个月的樱水岸，不大好意思地摸了摸鼻子。
　　“我们还会被传送走，是吗？”他朝那个对他十分有耐心、几乎有问必答的进化者问道，“其他的世界不是这样的？”
　　“咳，差距可太大了，不可同日而语。”那进化者抬起头，遥遥打量着远方地平线，喃喃地说：“如此美得像梦一样的世界……为什么会终结呢？不，应该说，这里怎么能算是一个末日世界？”
　　远方的暗蓝天幕下，一轮冰雪似的庞大圆月正压在地平线上，衬得远山就像是轻巧折纸一般；近处草地上低头寻食的野鹿，在冰白广阔的月色幕布下，被映成了三三两两的剪影。
　　其实在末日到来以前，樱水岸出生长大的这一个世界，还不如现在美；至少那时的月亮，仍旧是一个正常的月亮，小小地挂在天空里。
　　“怎么可能？你是说，末日来了，这里反而变成了……如今这样？”那进化者听了之后，吃了一惊，却仍没有摆脱面上那做梦一般的恍惚。“我们做进化者的，颠沛流离、朝不保夕，不知道哪一天就会没了。如果横竖都是个死，我倒宁可让这样美好的世界成为我的葬身之地……”
　　事实上，他后来果然也死在【梦醒仲夏夜】了。
　　樱水岸是在很久之后才听说了他的死讯；他曾经想过，究竟是什么招致了那一个给了自己不少启蒙知识的进化者的死亡，想来想去，他总觉得是人。
　　你看，在【梦醒仲夏夜】中，要分辨本地进化者和外来进化者，其实是一件很容易的事——看外貌就行了。
　　不管本地人在进化时长相如何——事实上，丑人似乎无法进化；不过话说回来，末日前大家就很崇尚美，在各种手段加持之下，其实也没有几个特别丑的，进化者却依旧是少数——在进化之后，都会一天天地变得愈发令人移不开眼。
　　每一个本地人，都像是被小心地依照各人特色，设计塑造出来的自然宠儿；有的如同清晨滴落的露珠，有的仿佛闪烁着粉光的珠贝，有的坐在一裘长裙中时，就像坐在云雾里。
　　简直好像【梦醒仲夏夜】不允许自己的造物之中，有不够美的存在。
　　如此特殊美貌的一个群体，又是才进化不久的，能力不强，按理说，很可能会受到外来的高等级进化者的觑觎或损害；因此在最初的一段时间里，樱水岸每次遇见本地进化者时，都会提醒对方，什么地区出现了外来的进化者，要他们小心。
　　后来他就渐渐不再提醒了。
　　那一个后来死去的进化者，曾说过这一个世界美好得令他甘愿葬身于此；樱水岸就不大赞同这句话——美是美的，美好则不见得。
　　他有一句话从没说出口；【梦醒仲夏夜】有的时候，实在是在没有必要的地方上，美得没有必要——比如说，此刻从他小腹里汩汩涌流下去的鲜血。
　　樱水岸低下头，看着浓烈鲜红的血迅速染透了他的白T恤，仿佛无数朵开至最盛的红玫瑰，涌挤繁簇着，以他的生命为材料，绽开了另一场最激烈浓艳的生命。
　　有什么必要让他的死相也很好看吗？
　　他站在月夜雪地里，看着浓艳得近乎妖异的一朵朵玫瑰逐渐盛放在脚边，想起了自己曾经在一处悬崖下看见过的一幕：悬崖顶上是一种此地特有的白树丛，大片大片盈白树叶与淡银色树枝间，依稀睡着一个轻盈的人影；月光蒙上她的身体，流入银白与暗影里，汪成了一片雾气般的、柔柔托起她的湖面。
　　你说，这有什么必要？
　　死了就是死了，樱水岸无动于衷地想，早点分解成细菌的食物就可以了，他对于让人驻足赞叹自己死后的美感，实在是提不起半点兴趣。
　　“喂，你需要帮忙吗？”
　　一个声音冷不丁地将他从失血过多的迷蒙中惊醒了过来。
　　樱水岸回过头，当他看清楚从阴影中走出来的女孩时，心底微微地松了口气——对方五官端正，唇红齿白，但也仅止于此了，在【梦醒仲夏夜】世界里，她实在连中等都算不上，一看就知道，不会是本地人。
　　“啊，你是……你是本地人。”
　　那女孩走近两步，不由小小地吸了口气，目光忍不住在樱水岸身上流连了好几圈。其实不怪她，【梦醒仲夏夜】世界里的美，简直是一种滤镜般的改造效果，即使是他腹间按理说应该看起来很可怕的伤和血，也变成了一个极具冲击性的、张狂激烈的艺术品。
　　“你看完的时候，告诉我一声，我赶时间。”樱水岸指了指自己的小腹说。
　　“啊！不好意思，”那女孩激灵一下回过了神，急忙说：“我从没见过有人受伤都能这么好看……对不起对不起，一时看得有点入迷了。那个，我有急救的东西，我给你拿——”
　　“谢谢，但是没有用的，我试过了。”樱水岸低声说，“你看见这片雪地了吧？”
　　那女孩翻找东西的动作一顿，低头看了看。“是的……诶，这里怎么有雪……”
　　樱水岸无声地一笑。
　　“是刚来这个世界的吗？”他有点支撑不住了，跌坐在地上，喘息着问道。
　　他的每一个动作，对于那女孩来说都像一场新展开的梦境，以至于她呆呆看了好几秒，才反应过来要回答他：“唔，才几个星期而已……”
　　据说本地人若是去了别的世界，这种惑人的梦幻感也会消失；樱水岸低低叹了口气，想到自己可能再也没有知道的那一天了。
　　“怪不得。”他轻声说，“我自己用上的急救手段，看样子都是白费了。就连这个世界也感知到了我的死亡过程……大量失血造成的死亡。所以我所在的地方，就积起了这么干净的白雪……别的不说，这个世界的审美，是无可挑剔的。”
　　那女孩张开嘴，愣住了。
　　“这个舞台，或者说坟墓，现在还不大完整。如果你在这儿等一会，”樱水岸一笑，说：“或许还会看见其他的因素……我也不知道会是什么，星空？我想不出来。”
　　“你不会死的，”
　　那女孩突然摇了摇头，说：“你既然是本地人，想必才刚进化不久吧？那你身上肯定也没有太多好东西。我不一样，这都是我经历过的第三个末日世界了，我有一个珍藏已久的特殊物品，非常珍贵，只要我用上它，你肯定没问题的。”
　　樱水岸感觉到，他背后多出了一块岩石。这想必也是最终展示的一部分；看来【梦醒仲夏夜】希望他能倚在一块巨石上死去，而不是四仰八叉地倒在地上，后者肯定是不大好看的。
　　他倚在岩石上，向那女孩张开了手臂。“是吗？你想来试试吗？”
　　那女孩从腰间摸出一个什么东西，此时得到他首肯，这才赶紧几步走了上来，还小心地避开了雪地上妖异浓烈的大花。她有点不敢看他似的，只低头掀开了他的T恤，手上忙活起来。
　　樱水岸看着她的头发，心底一直在等她的异样；即使是刚刚进化不久，他也明白了末日世界是一个多么残酷的地方。贸然走出一个愿意用自己珍藏已久的特殊物品救他命的人，他不相信这其中没有暗藏的什么诡计。
　　“事先声明，这些雪，岩石，可都不是无中生有而来的。”在那女孩跪坐在他身边时，樱水岸低声说道。“这一处死亡舞台本身，也是这个世界在汲取了我的生命后创造出来的……它不仅仅是在等我去死，它是在用我的死亡来搭一个景。”
　　所以，就算她暗中留了什么杀手，也都是没必要的——
　　然而那女孩却在这时低低抽泣了一声，令他忍不住一愣。
　　番外
　　对于一个刚进化没多久的人来说，【细胞将军】确实是一个超乎想象的神奇东西。
　　樱水岸很清楚，他的小腹、以及他腹内五脏其实都已经被挖走一大块了，他要是狠下心，甚至能将手伸进血洞里，摸到被扯碎了一半的内脏。
　　但是当然了，假如让一个外貌如此优越的本地人，满面痛苦、肠脏滚落，在地上呻吟惨叫，那自然是一个有违世界美学的画面，什么梦幻感都要破灭了；所以樱水岸才能够走动说话，才能够倚在雪地黑石上，安静等待着大雪落在他失血后比雪还要白的皮肤上。
　　……甚至连对死的恐惧，他都感觉不到了，好像死只是谁提出的一个淡淡的、很遥远的建议。因为只有这样，将死的美人们才不会被恐惧绝望扭曲了面庞。
　　为了这个世界的美，一切都是可以抽取、排列、吸收、牺牲、改造的，无论是人还是物，都只是世界画布上的一滴油彩。
　　因为他的伤太严重，【细胞将军】足足花了两三天的工夫才将他逐渐修复好，让新生的无数细胞重组出了他的血肉内脏。在这个过程里，樱水岸也渐渐和这一个名叫吴乌的女孩熟悉了起来。
　　“我本来是打算将它留着，当成压箱底的救命手段的……”吴乌小心地将【细胞将军】收起来，语气里都是心疼：“哎，先留着吧，当个样本，说不定以后还能再找到一样的。”
　　“只能用一次？”樱水岸微微从稻草堆里抬起身，虚弱感还没完全从血管里消失。“那你……”
　　“我再找别的吧，”
　　吴乌话是这么说，眉头却也忍不住皱了起来，似乎她也不知道以后该怎么再找到这么珍贵的救命道具。“确实很难就是了，我攒了好几件道具，才终于和别人换来了这个……我听说，往西去有一个进化者聚集地，是由小副本为中心发展出来的，我接下来去那边试试运气好了。”
　　怀着几分淡淡的愧疚，樱水岸冲她微笑了一下。“我也帮你一起找，”他低声说，“你初来乍到，有我跟在你身边，你也更安全一些。”
　　不管是弥补还是报答，他眼下能做到的确实也只有这么多了。
　　他顶多算是一个刚入门的进化者，就连特殊物品都只有一件；那东西他自己都不大好意思往外拿，名叫【吓你一跳】——物品名称就已经完全概括了物品作用，除此之外，连拿它当石头砸人都不够分量。
　　吴乌不由笑了，点了点头说：“好，那我就放心多了。【梦醒仲夏夜】还真的很不一样……”
　　比如说，【梦醒仲夏夜】里的堕落种有好几个不同版本的，其中一种，长得就跟童话里的精灵一样：尖尖的耳朵，纤长的四肢，在不狩猎人的时候，喜欢坐在林木、花丛或湖水边，用轻灵得如同仙乐一般的嗓音彼此谈笑。
　　“被‘精灵’迷惑得自愿送上门的人，我也听说过不少。”樱水岸一边走，一边解释道：“而且，别以为在都市场景中就看不见堕落种了……你看到那个商店了吗？”
　　进入末日后，反而愈发窗明几净、不染尘埃的空荡荡品牌店，依然每天都在营业。
　　不仅每天开门，而且每隔几天，橱窗里的大花瓶中就会换上新鲜的大捧插花；今天用了一种极罕见的“大地翅膀”，半透明水晶一样的羽翼形花瓣上，缕着一圈天然而精巧的淡金边，正好呼应了今天店内的新品服装。
　　“这衣服也太漂亮了！”吴乌一眼扫见橱窗里挂着的长裙，果然就挪不动步子了。“不仅漂亮，看起来甚至还不影响行动……”
　　樱水岸在她忍不住要转头往店门口走的时候，按住了她的肩膀。“你要进去看裙子吗？”
　　“是啊，”吴乌眼光流连在裙子上，拔不开了，说：“我一直在找一件合适衣服，它这么美，却又很实用……正好给我穿。”
　　“那是个堕落种。”樱水岸提醒她。
　　吴乌一怔。“什么？”
　　“裙子，”他指了指，说：“是一个堕落种。”
　　吴乌站在原地，好几秒说不出话。
　　“穿上它的人，会变成下一次展品和花束的材料。”樱水岸敲了敲玻璃，长裙的流苏袖顿时朝他飘摆了几下，仿佛在叫他快滚。
　　不止是衣服，人能想象到的一切：食物，水源，光，武器，寝具，用具……每一个都像是设计师专门精心设计出来的艺术品，但同时，谁也不知道自己哪一天坐进去的哪一张椅子，就是一个堕落种。
　　“所以，生存诀窍是找尽可能外表平庸的东西吗？”吴乌问道，“虽然这里的一切都很美，但相对来说不那么美的，就应该比较安全了吧？”
　　樱水岸看着她那一张五官平淡的面容，笑了笑。
　　“我猜是这样的。但是我经历过的也有限，所以你还是小心一点好。”他不忘提醒道。
　　他曾经和本地人结伴同行过好几次，因为他总以为，同样出身、同样经历的人，或许更可靠一些；最后一次和本地人结伴的结果，就是遇见了吴乌。
　　如今相貌平平的吴乌，反而更能够令他身心都放松舒展下来——有一次，当吴乌从外面抱了一头受伤的小鹿回营地，樱水岸看着她手忙脚乱地给它上药包扎，那一刻甚至恍惚感觉得救的人是他自己。
　　或者应该说，再次得救了。
　　他已经多久见过这样的一幕了？在【梦醒仲夏夜】里，美丽的东西是潜在的危险，但同时美丽的东西也是潜在的资源——只要你知道如何收割它。
　　一头娇弱、轻盈、纤巧却受伤了的小鹿就很完美；只需折断它的脖子，就能将它那一种无辜澄澈、引人爱怜的美，吸纳到自己身上，在有效期内，想用就能用出来。有的时候，猎物若是合格的话，甚至还可以激发出更叫人想不到的优势。
　　樱水岸想不通，为什么一个如此专注于美的世界里，会允许这么难看的事。
　　“你这个人，明明才进化，却比我还不信任人，愤世嫉俗的。”吴乌笑话他说，“你没听说过‘相由心生’吗？就算它不适用于每个人，总体而言，我也是相信这句话的。”
　　她是怎么活过三个世界的啊？樱水岸忍不住腹诽了一句。
　　二人结伴的一路上，尽管避免不了波折危险，但他们终于还算顺利地找到了那一个进化者聚集区。来来往往的人中，固然有不少本地人，大多数却都是外来的进化者；樱水岸看着来来往往的或寻常、或粗陋的面孔，竟久违地感觉到了几分新奇有趣。
　　“什么【细胞将军】？”一个中年汉子刚刚不太客气地回答了一句，目光转到樱水岸身上，顿时愣了愣。本地人身上那种幻梦一般的惑人力量，哪怕对于这样一个外表粗糙的汉子也能生效，他放缓了几分口气，说：“世界上特殊物品多了，我哪能每个都听过呢。你要是想找救命的东西，也不止有这一个选项嘛。”
　　“还有什么？”樱水岸来了兴致，问道：“该去哪里找？”
　　“你们要是有钱，可以把话散出去，说求购这样的物品，让人带价上门就行了。”中年汉子大概从他们脸上的难色看出来他们没钱了，又指了指营地区中央、相较而言很冷清的那一栋楼，说：“喏，要不你们去那看看好了。”
　　“那不是副本吗？”吴乌皱着眉头问，“去那看什么？”
　　中年汉子似乎没有想到自己会听到这样的问题，上下打量了她几眼，说：“你不知道？那是个寻宝小副本，你去那碰运气，成功几率更大些。”
　　番外
　　等二人做好准备进入“办公室政治”副本的时候，远方天色都渐渐泛开暗蓝了。
　　【梦醒仲夏夜】里的每一个自然时段都各有各的美，但朝日初升与暮色四合的时候，总能吸引最多的目光。整一片营地区的人，几乎都停了脚步、放下了手头的事，仰起头，静静地看着语言难以描述的光影与色彩，像淡烟、像梦境一样流过天幕，笼下人间。
　　趁着谁也没注意，樱水岸与吴乌二人悄悄地滑入了楼里。
　　好像副本是可以逃过世界之力的，所以楼房的样子平平无奇；虽说它也不算难看，可跟四周环境一比，却好像梦境上生了一块胎记。
　　“不要担心，”吴乌坚持要打头走在前面，还不忘安慰他：“虽然以前没遇见过几次，但我对这种寻宝副本专门了解过，你跟我行动就好。”
　　樱水岸以前只经历过一次副本，还是不小心踏进去的，正是在那个副本以后，他才知道了世界上还有副本这种东西。吴乌说的不错，由她领着，他们确实还算顺利、有惊无险地摸上了二楼；这楼房生前是一个商业办公楼，只要想办法从一楼“保安”身边混过去，寻宝地图就在他们眼前打开了。
　　二人面临的前几个挑战都不算太难，最初那一项“10分钟内送达文件”甚至可以算是充满了紧张感的游戏，好玩多于危险，让两个人边走边笑了一路——自然，获得的奖赏也都普普通通，哪怕入门级进化者也能看出来它们不算珍贵。
　　樱水岸把东西都推过去，开玩笑似的说：“这些都给你，楼上好东西都归我。”
　　正在把小玩意往容纳道具里收的吴乌，闻言不由看了他一眼，过了几秒，樱水岸才后知后觉地反应过来了，解释道：“别当真，我是跟你开玩笑的。”
　　“我知道啊，我骗着你了吧？”吴乌噗嗤一声笑了出来。
　　不过随着二人逐渐往上走，难度也开始越来越大，到了第六层的时候，二人神色凝重，早就没有半丝说笑的意味了——顶多再走两层，他们就会因为难度过高而不得不打道回府。
　　“准备好了吗？”吴乌小声问道，在樱水岸点了点头后，她推开门，二人一起走进了第六层的第一家公司。
　　与以前走入的每一家公司一样，他们只要一进来，就立刻成了该公司的最新雇员——接下来，果然从部门经理办公室里走出了一个幽魂似的人影，冲他们招呼了一声：“今天入职的？过来，我有工作分配给你们做。”
　　幽魂似的副本生物——或者说部门经理——给出的任务，让樱水岸面皮都抽了几下。
　　作为新入职员工，他们的工作量却大得惊人；好像整个部门里最恼人的、没人愿意干的活，全都一股脑倒在他们头上了。副本与办公室一结合，“工作”就变成了一件非常讨厌危险的事，比如说要从不肯出咖啡的咖啡间里，找出规律、寻找破绽，想方设法地破解出它把咖啡豆藏哪了，怎么才肯做咖啡，还要抵抗击退时不时来偷咖啡的“同事”——否则被偷走一次咖啡，就要被扣掉五个小时寿命。
　　这种工作，“部门经理”一口气给他们发了六个，却还不算完，还有一个“额外奖励项”。
　　“我听说最近有风声，公司里有人私下准备联合大家成立工会。”副本生物推了推眼镜，说：“工会这种东西可太坏了，对不对。在你们工作的时候，我希望你们能够找出究竟是谁带头的，谁打算参与，他们的诉求是什么，并且不管你们用什么手段也好，都必须要让他们的计划流产。”
　　临走时，副本生物补充道：“有了工会，多影响工作效率？以后让人加个班都难了……这都是为了公司好。为了给你们动力，你们只要完成一部分工作，就能立马收到相应的奖励。不过当然了，他们也会反向侦查，所以你们自己要小心，别被他们发现了……否则你们也要有危险的。”
　　樱水岸挑了三个工作任务以后，吴乌则变成了办公室里的清洁阿姨——她脑子转得快，马上就想到可以借着清洁的便利，查其他人的电脑、文件和垃圾桶。
　　“来，”樱水岸在走过她身边的时候，悄悄递给了她一个滚来滚去的眼珠子。“这个是我刚拿到的，我觉得你正好用得上。”
　　“你不能都给我啊，”吴乌看了看“眼珠子”，说：“不过这个我确实用得上……唔，算是我向你借的吧。”
　　“没事，”樱水岸拍了拍她肩膀，“都是朋友了，还客气什么？等你补回了救命道具再说。”
　　吴乌听见“朋友”二字时，微微一怔，随即眼睛里闪烁起了明亮的光；她咬着嘴唇，却也止不住笑地点了点头，“嗯”了一声。
　　别看樱水岸才进化，战力还不强，但他心明眼亮、头脑敏捷，完成任务时几乎势如破竹，不过三十分钟后，就又拿到了一个新物品：【牵引线】。
　　“这是干嘛用的？”他向部门经理问道。从副本里拿特殊物品，好处就是副本同时也会给出对奖励物品的讲解。
　　“这东西可好得很，”副本生物一本正经地说。“别的进化者不管要对你干什么，首先得找得到你，对不对。这个【牵引线】，就是冥冥之中一股力量，能将别人看你的目光、别人走向你的脚步，别人对你发出的攻击，别人对你亲上来的嘴……总之，只要是你不想要的、来自其他进化者的，哪怕是注意力，也能统统引到别的地方去。”
　　嘴那个，是怎么回事？樱水岸腹诽道，就因为他是本地人？
　　这么说，【牵引线】确实很珍贵。比起事后才能救命的道具来说，事先能避免伤害的无疑更好……
　　樱水岸一走出办公室，立即在格子间大厅里找起了吴乌；但没等找到吴乌，他却被一个意料之外的任务给缠住了——他不小心走过前台时，被那儿的副本生物给拉住了，非要他马上就帮忙理清办公室用品才行。
　　原来办公室里还有临时出现的挑战？
　　“我刚才看你又去了部门经理办公室，”前台坐在椅子上，居高临下地看着他清箱子，又像嘲讽，又像试探似的问道：“你今天都去好几次了，看不出来，你还挺会找部门经理拉关系的？”
　　樱水岸动作一顿，想起了部门经理的警告。“我完成了几个工作，要找她汇报，”他含含糊糊地说。
　　“跟你一起入职的，可从没有去汇报过呀，”前台生物笑嘻嘻地说，“是她什么都没完成吗？”
　　吴乌在打探情报的同时，也完成了两个任务，这一点樱水岸很清楚。他直起腰，笑着说：“是你恰好没看见吧？不信你去问问她。”
　　……还可以顺势找到吴乌。
　　前台生物哼笑了一声，转过椅子，却不再提这一茬了。樱水岸只好低下头继续工作，这时候听见前台电话响了；那副本生物捞起电话，懒洋洋地说：“你好——哦，是你呀。嗯，对，确实是，我问了……那就证明给我看呗。”
　　在说什么？
　　樱水岸才生了一点好奇，却骤然只觉后背上一寒——他如今在重重历险之后，也培养起了对危机的敏锐感，立时就意识到，背后有什么东西袭上来了。
　　几乎在同一时间，办公室大厅里响起了吴乌的惊叫：“樱水岸！小心！”
　　当背后那一道尖锐的破空之物在眨眼间就吹起了他的头发时，手腕上的【牵引线】已经火烧火燎地烫了起来；樱水岸微微一侧腰，反手向下一抓，果然摸到了一条无形无色、纯由能量形成的线——他一挥手臂，那个袭来的小小影子从他耳边凶猛尖利地擦了过去，轰然一下，将整面办公室墙壁撞出了蛛网。
　　“你没事吧？”吴乌大步跑了过来，脸色都白了。
　　“我没事，”樱水岸给她看了看【牵引线】，将来龙去脉简单讲了。“多亏了这个东西……想不到我一拿到就用上了。”
　　“太好了，那你千万别摘下来，”吴乌拍了拍胸口，小声说：“他们发现我们在打探消息了？”
　　“不，你应该戴着它，”樱水岸想了想，将【牵引线】取下来，说：“你做的事比我危险，他们不可能有证据证明我在打探消息，有谈的余地，可是你必须得有保护。”
　　“可是……”
　　吴乌似乎想反驳。在她在考虑该说什么的时候，樱水岸忽然捕捉到了身后墙上一声极细微的动静，就像是……像是被撞碎后的一小块墙皮，轻轻跌在了地毯上。
　　几乎没有任何理由的，他的脑海里再次发出了警告讯号。
　　假如有时间回头看的话，他会发现刚才那一个小黑影，正从墙上蛛网的中心里一点点往外拔，从而碰掉了墙皮；可是樱水岸此刻除了往前一扑、伸手揽上吴乌之外，半点空暇也没有了——吴乌骤然被他压上来，一时间受了惊，在下意识的挣扎中一闪身，反而叫那一个凌空刺过的小小黑影给划开了手臂肌肉。
　　血像小瀑布一样涌出来，顺着她一下子软了、没了生命般的手臂流下来，将她半边身子都给染红了。
　　“对不起，”樱水岸一时什么都忘了，赶紧跪坐在她身边，急声说：“我怕我避开之后，那东西就会迎面打上你，所以才……我这就帮你处理。”
　　他没有多少能急救的东西，也想不起来找吴乌要，情急之下，一把脱掉了身上黑T恤，紧紧地将吴乌皮开肉绽、触目惊心的伤口给裹了起来。
　　那东西就跟回旋镖一样，说不准什么时候就又要再打回来；樱水岸想到这儿，赶紧抬眼看了看——却发现那小黑影此时正一动不动躺在不远处的地毯上，好像没了气力似的，原来是一个背后数层翅膀如同旋转刀刃一样的金属甲虫。
　　他扎紧了T恤，疼得吴乌抽了一口凉气；那金属甲虫背后薄薄的羽翼，微微颤了一下。
　　樱水岸看了看吴乌，又看了看那金属甲虫。
　　“你没事就好，别管那个了。”吴乌捕捉到了他的目光，面色苍白地说：“我们大不了赶紧走，反正工作任务也完成了……什么额外奖赏，不要了……”
　　樱水岸回头看了看前台。办公室里的副本生物，远远近近地站着，看着地上两个人，谁也没有开口或伸手的意思。
　　“你拿到了几个奖赏？”樱水岸低声问道。
　　“不重要，”吴乌顽固地摇了摇头，“奖赏都是身外之物，我们人没事才——”
　　“不，我的意思是，你刚才完成了两个任务，你就应该已经拿到了两个奖赏，对吧？”
　　吴乌一怔，看了看他。“……是啊？”
　　“哪两个？”樱水岸的声音十分温柔，目光专注而明亮地流连在她脸上。“能给我看一眼吗？”
　　“现在？出去再看行吗？”吴乌不解其意地问道。她的面庞没了血色，一双眼睛却水润黑亮，抬眼望着他的时候，嘴唇还发着颤，如同一头战战兢兢、仍强压惊惧的小鹿——
　　樱水岸突然被这一个念头给击中了胸口，仿佛胸骨都跟着一起碎了。
　　“那头鹿呢？”他柔声问道。
　　吴乌一怔。“什么？”
　　“你包扎完以后，我就再也没看见那头鹿。”樱水岸低声说，“我默认为你把它放生了。”
　　“是、是呀，我是放生了的……”
　　樱水岸从地上站起来，垂下手臂和眼皮，看着地上的女孩，面容渐渐凉了下来。刚才的汗，沾上的血，点点缀在他赤｜裸的皮肤上，闪着颜色不同的光泽。
　　“我们【梦醒仲夏夜】的本地人……在进化之后，对于被收割的美，都很敏感。”他微微笑了一笑，说：“怎么？我忘了告诉你吗？”
　　吴乌低下头，考虑了一会儿。
　　等她再抬起头的时候，她身上那一种小鹿般无辜澄澈、引人怜爱的美，就消失得无影无踪了。她张开嘴，抱怨响了起来：“怎么会这样？你们本地人到底有多少优势？”
　　“我骗你的。”樱水岸说。
　　吴乌一怔。
　　几秒以后，她又是好笑又是好叹一样，反复摇了几下头，说：“真的？你还有这种心眼？想不到……我居然被你给骗了。”
　　“为什么？”樱水岸近乎冷静地问道。
　　“什么为什么，”吴乌捂着手臂，站了起来。“你自己都说过的吧，收割了人，我能激发、能获得的优势才最大。而且你身上有一种我最想要的特质，别的本地人身上都没有，让我不得不出此下策……你以为我就很愿意费这么长时间跟你绕圈子？早在发现你受重伤的时候，我就可以解决你了。”
　　“什么特质？”樱水岸机械地说。
　　“信任人的人才会被别人信任。”吴乌笑了一笑，倚在墙上，说：“我特别喜欢你那种……怎么说呢，就像一头飞过雪山高原的野鹰一样，看起来又干净，又自由，让人觉得只需时机对了，你就会献上全部的信任。我想要那种特质，装的再好，也装不了一辈子。”
　　樱水岸打量着她，不得不承认一件事：他确实经历的还不够多。美貌的东西或许有毒，可不美貌的，却未必就安全。
　　“为了那种特质，我必须要让你信任我。你不信任我，你不展露出那种信任，那我收割了你，也无法拿到最大的优势。所以，你必须得在对我的信任中，被我杀死，这一点你以为很容易做到么？”吴乌坦诚地说——或许有点坦诚得没必要。
　　眼角余光里，甲虫忽然颤了颤。
　　樱水岸明白了。
　　这样的一个人，怎么可能牺牲压箱底的宝贝去救他；所以，【细胞将军】未必压箱底，【细胞将军】也未必失效了——吴乌在拖延时间，恢复伤口。
　　“你笑我天真，可是你嘴上怎么说是一回事，实际行事上，我却从来没有见过像你这么又天真、又一腔浪漫的人。”吴乌继续说道，“你这样迟早要吃亏，你就当是我教了你一课……”
　　她的话没说完，樱水岸的脸忽然脱离了头颅，骤然朝她压了过去，仿佛五官都要在半空中崩溃四散一般，身体却还站在原处；吴乌这一惊非同小可，一声惊叫之中，地上的甲虫果然迅速腾飞了起来。
　　【吓你一跳】只有这么大作用，可是也够了。
　　樱水岸轻轻走上了一步，趁着吴乌还没缓过神，一把抓住了她的衣服前襟，扬臂就将她朝甲虫甩了过去——金属羽翼旋转着破开皮肉的声音，吴乌的惨叫声，一时间与血点一样，溅在了半空里。
　　“她是负责打探工会消息的探子，”樱水岸没有朝她投去一眼，扔下了一句话，转身就朝办公室门口走。“我完成任务了，我走了。”
　　不知道为什么，他的皮肤一直滚烫着；直到他走入楼外的凉夜里，汗依然在蒸腾着离开了他的皮肤，令他仿佛走在一身光晕与雾气里一样。
　　樱水岸抬起头，发现今夜【梦醒仲夏夜】安排的夜空，是一片巨大银河。
　　没有关系，他对自己说。
　　美当然是罕有的。
　　……他大概果然只是一个无可救药的浪漫主义者，在美不再存在的世界里，寻找着美。